Flørli
Le village de Flørli, sans route, situé dans le Lysefjord, forme une véritable communauté hydroélectrique à petite échelle, offrant plusieurs attraits. La centrale et l'escalier de Flørli sont devenus des sites touristiques populaires. Depuis le fjord, 4 444 marches mènent au sommet de la montagne.
Flørli est un charmant village niché au cœur du Lysefjord, en Norvège. Bien qu'il soit surtout connu pour son ancienne centrale hydroélectrique, l'histoire de Flørli remonte au XVIIe siècle. L'un des fils de Kallali s'y installa et y gagna sa vie grâce à l'agriculture et à une scierie. La Flørliåna, une importante rivière qui traverse la région, joua un rôle essentiel dans l'existence du village. La ferme se situait sur la rive sud du Lysefjord et les maisons étaient construites à flanc de colline. Aujourd'hui, la ferme d'origine est toujours là, mais elle a été transformée en gîte touristique par l'Office de Tourisme de Stavanger.
Flørli est un site idéal pour la production d'électricité, car il abrite la deuxième plus haute cascade aménagée de Norvège, avec une chute de 740 mètres entre le Flørvatnet et la mer. En 1914, Einar Meling, un homme d'affaires de Stavanger, acquit la ferme de Flørli, les landes, les terres environnantes et l'ensemble du Flørvatnet pour 16 000 couronnes. Il fonda la société A/S Flørli Kraft- og Elektrosmelteverk en 1916, avec un capital social d'un million de couronnes. L'objectif était de développer une puissance de 12 000 chevaux, et un accord fut conclu avec Röchlingsche Eisen- und Stahlwerke à Duisbourg, en Allemagne, qui réceptionnerait et vendrait les produits à un prix couvrant au moins les coûts de production.
La construction commença avant même l'obtention du permis, le 16 novembre 1916, et s'avéra extrêmement difficile. Il fallut transporter le matériel jusqu'au Ternevatnet, à 740 mètres d'altitude, à la force des bras. De nombreux récits témoignent des efforts déployés durant cette période, notamment la célèbre histoire des frères Helmikstøl, qui auraient porté 135 kilos sur leur dos jusqu'au sommet du Flørlia.
La centrale hydroélectrique de Flørli fut construite avec un quai et une centrale électrique provisoire. Plus tard, des baraquements furent érigés au bord du fjord et à flanc de montagne. Flørlistølen, situé à mi-pente, devint un campement distinct pour les personnes chargées du transport de marchandises à cheval jusqu'au Flørvatnet.
La construction a été marquée par de nombreux obstacles. La canalisation reliant la centrale hydroélectrique située près du fjord au barrage de Ternevatnet a dû être posée sur des fondations en béton coulées dans la roche. Une voie ferrée et un puissant treuil ont été construits pour hisser les wagonnets à flanc de montagne. De nombreux problèmes techniques sont survenus, et le fonctionnement du treuil s'est avéré instable. Un jour, une panne de ce dernier a provoqué la chute vertigineuse d'un wagonnet transportant neuf personnes. Tous ont réussi à s'éjecter et à se sauver, mais certains ont raconté avoir renoncé à emprunter ce wagonnet après cet incident. Le long de la voie ferrée, un escalier en bois a été construit. Fort de ses 4 444 marches, il est aujourd'hui le plus long escalier en bois du monde et compte parmi les attractions touristiques les plus populaires de Flørli.
En 1916, 119 personnes travaillaient à l'usine et Flørli devint peu à peu une petite communauté industrielle dotée d'un magasin, d'un bureau de poste, d'une école et de logements pour les employés. La vie à Flørli était rude pour les adultes comme pour les enfants : jusqu'à 47 personnes vivaient dans 12 pièces de la caserne. L'effectif atteignit son maximum à 142 personnes durant l'été 1917.
En 1918, Stavanger Elektrisitetsverk loua toute l'électricité produite par Flørli. La société A/S Flørli espérait réaliser des bénéfices grâce à cette production, mais sans succès. En 1928, la dette atteignait 5,7 millions de couronnes et la centrale était en faillite. En 1927, elle fut vendue à Stavanger Elektrisitetsverk pour 3,75 millions de couronnes, devenant ainsi la principale source d'énergie de Stavanger pendant 25 ans.
La centrale électrique fut modernisée et la zone de captage étendue. La production augmenta et une nouvelle ligne à haute tension fut installée entre Flørli et Stavanger dans les années 1940. Flørli devint une petite communauté industrielle dotée d'une école, d'un magasin et d'un bureau de poste.
Dans les années 1950, avec le début de la production d'électricité à Lysebotn, Flørli perdit de son importance. L'école ferma ses portes en 1970, le bureau de poste en 1981, et le dernier habitant quitta le village en 1999. L'ancienne centrale électrique ferma la même année, et une nouvelle centrale entièrement automatisée fut mise en service à 800 mètres à l'intérieur de la montagne.
Aujourd'hui, Flørli est une destination touristique prisée offrant de nombreuses attractions. Ce site, autrefois une centrale électrique, comprend des gîtes, des bâtiments sociaux, des logements de fonction, un réfectoire pour les ingénieurs, des logements pour les mécaniciens, une école, une épicerie, un bureau de poste, une maison sur le quai, une caserne de pompiers et une petite centrale électrique. Les touristes peuvent passer la nuit dans le chalet touristique ou dans les anciens appartements des ouvriers du chantier, gérés par Hessel Haker et Flørli 4,444. En été, le café installé dans l'ancienne centrale propose des boissons et des repas.
L'escalier de Flørli est une attraction touristique majeure du Lysefjord. Ses 4 444 marches mènent au sommet de la montagne. De là, les randonneurs peuvent emprunter de nombreux sentiers, comme celui de la cascade ou celui des falaises, aménagé récemment par Hessel Hakker. Toutes ces randonnées sont exigeantes et escarpées, mais les panoramas exceptionnels qui s'offrent au sommet récompensent largement l'effort.
Visitez Flørli
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